Fészkesvirágzatúak családja (Compositae, Asteraceae)Évelő növény vastag, vízszintes gyökértörzzsel, igen nagy méretű levelekkel, melyek vese alakúak vagy kerek-tojásdadok, vékonyak, fonákuk rendszerint alig szőrözött, zöld.
A pirosas színű virágzatok a levelek megjelenése előtt nyílnak. Patakokban, patakok és folyók partján terem. Hasonló értékűnek tartják a Petasites albus (L.) Gaertn. nevű fajt, melynek levelei kisebbek, inkább háromszögletűek, fonákuk szürkésfehér, a virágzatok is fehérek. Más acsalapufajok is hasonló termőhelyeken találhatók.
A gyökeres gyökértörzs (Petasitidis rhizoma) és/vagy a levelek (Petasitidis folium) alkotják a drogot, melyek eremofilan típusú szeszkviterpén alkoholokat (petazol, petazin, neopetazol), valamint ezek angelikasavval, izovajsavval és metil-krotonsawal képzett észtereit, továbbá az előbbi, kétgyűrűs szeszkviterpén-alkoholok furángyűrűvel kondenzált származékait tartalmazzák. Pirrolizidin szerkezetű alkaloidjai miatt felhasználása, a készítmények előállítása óvatosságot igényel.
